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模組有什么用?
既然說是取消模組直接集成到電池包,那么就要弄清楚模組的用途。
所謂模組,就是將部分相關(guān)零部件構(gòu)成一個(gè)模塊,也可以理解為一個(gè)零部件集合、總成的概念。例如傳統(tǒng)車輛的前端散熱器模塊,電子行業(yè)也會有功能集成模塊叫做模組。在電池包這一領(lǐng)域,將若干電芯、導(dǎo)電排、采樣單元及一些必要的結(jié)構(gòu)支撐部件集成在一起構(gòu)成一個(gè)模塊,也叫模組。
三元動力鋰電池模組
早期部分動力鋰電池包采用圓柱電芯,例如特斯拉采用7000多個(gè)電芯,假如直接組裝到電池箱體內(nèi)部,其裝配復(fù)雜程度會大大新增,生產(chǎn)效率也會非常低,因此將部分電芯進(jìn)行預(yù)先集成就變得十分重要。這也是電池模組出現(xiàn)的重要原因之一。
模組的另一個(gè)優(yōu)勢在于,模塊化設(shè)計(jì)后便于售后維修,可以實(shí)現(xiàn)單個(gè)模塊或模組的更換。
正如硬幣的兩面,模組的應(yīng)用也不得不新增部分額外的零部件,并且模組數(shù)量越多,附加零部件就會越多。這些額外新增的零部件都會導(dǎo)致電池包的成本、重量上升。
與此類似的是特斯拉。最初特斯拉采用10多個(gè)模組,如今在Model3上面僅用了4個(gè)大尺寸模組,大大減少了冗余部件。此外,大容量方形鋁殼電芯的應(yīng)用,電芯技術(shù)革新、生產(chǎn)一致性提高也為去模組供應(yīng)了機(jī)遇。
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CTP降本、提密度優(yōu)勢明顯
取消模組到底能出現(xiàn)怎么樣的效果?
寧德時(shí)代的數(shù)據(jù)顯示,CTP電池包體積利用率提高了15%-20%,電池包零部件數(shù)量減少40%,生產(chǎn)效率提升了50%,電池包能量密度提升了10%-15%,可達(dá)到200Wh/kg以上,大幅降低動力鋰電池的制造成本。
蜂巢的數(shù)據(jù)是,與傳統(tǒng)590模組相比,CTP第一代減少24%的零部件,第二代成組效率提升5-10%,空間利用率提升5%,零部件數(shù)量再減少22%。
僅從兩組宣傳數(shù)據(jù),很難看出兩者技術(shù)的優(yōu)劣,但兩家CTP在減少零部件、提升能量密度方面,確實(shí)表現(xiàn)不錯(cuò)。
無模組的另一優(yōu)勢在于,產(chǎn)品生產(chǎn)流程的簡化。蜂巢能源相關(guān)人向《電動汽車觀察家》介紹說,傳統(tǒng)技術(shù)是電芯通過一定框架結(jié)構(gòu)構(gòu)成模組,模組要進(jìn)行下線檢測,然后進(jìn)行存儲,轉(zhuǎn)運(yùn)。假如PACK與模組不在同一廠區(qū),還要額外的存儲,進(jìn)貨檢驗(yàn),上線檢驗(yàn)等流程。這些工序過程都要投入人力、設(shè)備、場地等資源。
采用無模組方法可以有效縮短產(chǎn)線、減少過程浪費(fèi),電芯在線堆疊在線檢測,直接放入電池箱體,大大減少流轉(zhuǎn)過程,同時(shí)減少了傳統(tǒng)模組的邊框焊接工藝過程。這其中,單是焊接設(shè)備就要數(shù)百萬元。
業(yè)內(nèi)人士的幾點(diǎn)疑慮
在很多業(yè)內(nèi)人士看來,CTP并非新技術(shù),以前多用于磷酸鐵鋰及客車領(lǐng)域,由于客車電池排布空間大,磷酸鐵鋰離子電池的穩(wěn)定性較強(qiáng),應(yīng)用頗為廣泛。
但與客車+磷酸鐵鋰的組合完全不同,此次CTP技術(shù)大多會應(yīng)用在乘用車領(lǐng)域,大概率是三元電池。例如寧德時(shí)代與北汽新能源合作,就是采用的三元電池。正因如此,一些業(yè)內(nèi)人士對這一技術(shù)也提出了幾點(diǎn)疑慮。
○三元電池?zé)岱€(wěn)定性較差,如何提高安全性?
在某電池系統(tǒng)生產(chǎn)公司相關(guān)負(fù)責(zé)人馬先生看來,傳統(tǒng)電池包中,模組間存在一定距離,可以用作散熱。模組本身也有隔熱設(shè)計(jì),對單體熱失控出現(xiàn)的熱流、氣流,以及噴發(fā)的導(dǎo)電物質(zhì)采取了針對性的措施,對熱失控傳播有一定的抑制用途。CTP變成一個(gè)大模組,這部分空間預(yù)留會不會不夠?
蜂巢相關(guān)技術(shù)人員看來,散熱、隔熱好正是CTP的優(yōu)勢所在。早期模組采用磷酸鐵鋰電芯構(gòu)成VDA規(guī)格長度355mm的模組,由于其穩(wěn)定性較高,并未考慮預(yù)留足夠隔熱間隙;后期類似大眾MEB規(guī)格長度590mm的模組,則受限于規(guī)格影響,電芯間的隔熱緩沖材料選擇就受到限制,只能尋求一些小尺寸高性能的材料,為了滿足安全就得相對付出高昂的成本。
該技術(shù)人員補(bǔ)充道:相對而言,CTP因?yàn)闇p少一些零部件可以帶來更多的空間,且其自身尺寸受到限制相對較少,因此可以獲得相對較大的間隙空間,使得材料的選擇具有更多可能,從而實(shí)現(xiàn)成本降低。
寧德時(shí)代對此的解決方法尚不清楚。不過也有相關(guān)車企電池部門負(fù)責(zé)人透露,寧德時(shí)代在電池包中也預(yù)留了一些空間,進(jìn)行散熱,整體效果還可以。
○CTP會對壽命出現(xiàn)影響嗎?
針對三元電池來說,傳統(tǒng)模組有預(yù)緊力(電芯循環(huán)后會膨脹,假如不束縛會影響壽命;束縛過緊,同樣壽命減少或帶來安全問題)設(shè)計(jì)來保障電池的使用壽命,而且這個(gè)預(yù)緊力是經(jīng)過實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了的。CTP的多電芯集成設(shè)計(jì),新增了預(yù)緊力設(shè)定的難度,對電芯的壽命會不會有影響?
對此,蜂巢技術(shù)人員表示,蜂巢的CTP在集成技術(shù)繼承了傳統(tǒng)模組的集成相關(guān)經(jīng)驗(yàn),直接通過箱體對電芯施加一定的預(yù)緊力,同時(shí)會應(yīng)用靈活的空間優(yōu)勢,允許電芯適當(dāng)膨脹使得集成對電芯壽命的影響得到改善,使得電池系統(tǒng)的壽命有所提升。
○售后維護(hù)成本、梯次利用難度是否會新增?
馬先生認(rèn)為,傳統(tǒng)電池包內(nèi)部有模組,電池出現(xiàn)問題時(shí)可以通過更換電池模組解決;一旦無模組電池包出現(xiàn)問題,是不是要整包替換呢?這恐怕不是4S店可以解決的了,大概率要退回電池廠家維修,售后成本是否會大幅新增?
長安汽車歐尚研究院新能源動力技術(shù)副總工程師韓鋒也表示,一般退役的動力鋰電池,并不是所有電芯都有損壞。在傳統(tǒng)有模組的電池包中,只要挑出有損壞電芯的模組,其他沒有問題的模組可以直接進(jìn)行梯次利用。但是沒有模組后,剔除損壞電芯的難度新增,梯次利用就很麻煩。
關(guān)于上述兩個(gè)問題,不了解寧德時(shí)代是否有解決對策。不過,蜂巢能源表示,他們的CTP技術(shù)已經(jīng)考慮過這個(gè)問題,一方面,他們通過嚴(yán)格的工藝控制保證電芯一致性,來降低故障率;另一方面,他們的CTP可以在一定程度上實(shí)現(xiàn)電芯的拆卸,以方便維修和梯次利用。
確實(shí),假如能對單個(gè)故障電芯做精準(zhǔn)判定,并且單個(gè)電芯可以由一線維修人員拆解、替換,維修成本肯定比替換模組更低。
能否成為發(fā)展趨勢?
關(guān)于業(yè)內(nèi)人士的幾點(diǎn)疑慮,無模組電池包似乎都能找到解決方法,這種方法真的會被越來越多的主機(jī)廠接受么?
韓鋒坦言,對公司來說,這一技術(shù)還是具備較強(qiáng)吸引力的。采用這一技術(shù)的寧德時(shí)代動力鋰電池價(jià)格不再是高高在上,能夠與第二梯隊(duì)電池公司水平持平。關(guān)于整車公司來講,自然希望以更低價(jià)格買到更好的產(chǎn)品。
韓鋒認(rèn)為,作為主機(jī)廠,首先要考慮的就是降低成本,尤其在補(bǔ)貼大幅退坡的情況下,整車公司的成本壓力會直接傳遞到電池公司,電池公司肯定要有應(yīng)對方法。
目前來看,部分電池公司給出的CTP方法,電池包大約能降低0.1元/Wh。尤其在對價(jià)格要求極為苛刻的磷酸鐵鋰離子電池領(lǐng)域,這一降幅著實(shí)不少。